Речь идет о пользе земноводных и пресмыкающихся (лягушек, жаб, змей и т. д.), уничтожающих вредителей растений.
Заведующий научным музеем Никитского ботанического сада кандидат биологических наук С. А. Шарыгин, изучающий различные методы защиты растений от вредителей, считает, что большую помощь в этом деле оказывают земноводные и пресмыкающиеся.
Самый простой и эффективный метод биологической борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур — привлечение тех животных, которые ими питаются. То что надо весной привлекать птиц в сады и огороды, понятно каждому. Однако не все знают, что большинство наших перелетных птиц наиболее интенсивно питаются насекомыми и выкармливают ими птенцов только в первую половину лета. Когда же птенцы окрепнут, многие птицы переходят на растительную пищу. И вот тут-то на помощь человеку в сохранении урожая приходят те животные, которых он обычно не замечает и даже боится. Речь идет о земноводных и пресмыкающихся.
Иногда приходится наблюдать, как люди по незнанию убивают неядовитых змей, лягушек, жаб, отрывают хвосты ящерицам и считают себя героями. А вот экономисты подсчитали, что человек, убивший одну змею, наносит народному хозяйству ущерб в тысячу гривен. В некоторых странах жаб специально продают на рынках для садоводов. Незаслуженно нелюбимые жабы, лягушки, ящерицы, змеи приносят очень большую пользу, истребляя вредителей сельского хозяйства. Например, змеи питаются в основном грызунами (мышами, полевками, крысами) и сберегают нам зерно. А ядовитые — дают человеку яд для приготовления многих лекарств. Всех змей нужно повсеместно охранять.
Весь теплый период года, когда земноводные и пресмыкающиеся активны, они питаются насекомыми, их личинками, червями, слизнями, мокрицами. Особенно полезны на огородах и бахчах жабы, которые поедают улиток, гусениц и слизней по ночам, когда спят птицы и другие истребители насекомых.
Все наши виды амфибий и рептилий полезны и находятся сейчас под защитой закона об охране и использовании животного мира. Безногая ящерица желтопузик, например, питается в основном виноградными улитками, слизнями и незаменима на виноградниках.
Многие виды ящериц по прожорливости можно приравнять к насекомоядным птицам. Достаточно сказать, что они поедают таких вредителей, как луговой мотылек и яблоневая плодожорка, различных огневок, совок, саранчу, хрущей, долгоносиков, медведок, некоторых мух. А лягушки и квакши ловят комаров по вечерам. Озерная лягушка и зеленая жаба поедают колорадского жука и американскую белую бабочку, клопов-щитников и бабочек-листоверток.
Очень много лягушек и жаб встречается в местах, где они могут погибнуть (на стройках, вблизи жилья, даже в домах). В отличие от птиц специально привлекать их трудно. Поэтому самое простое, что можно сделать, — это осторожно oтлавливать их в таких местах и выпускать в сады и огороды. Уже экспериментально установлено: там, где численность земноводных и пресмыкающихся высока, меньше вредителей.
Если все люди будут знать, беречь и передавать друг другу знания о пользе этих неприметных животных, то, может быть, в будущем ни у одного человека на земле не появится желания просто так убить змею, лягушку или жабу.
С. ШАРЫГИН.